Trenutnoastaksantin(znan tudi kot super vitamin E) proizvajajo sintetični ali biološki viri.
Obstajajo trije glavni viri naravnega astaksaantina: odpadki industrije predelave vodnih proizvodov (raki, kot so rakci), Phaffia Rhodozyma in microalgae (erythrococcus rauscens). Pridobivanje morskih sadežnih odpadkov, torej iz odpadkov iz industrije predelave morskih sadež, vse vrste pridobivanja morskih sadežnih odpadkov. Kolonija Phaffia Rhodozyma je bila rdeča zaradi proizvodnje astaksatina in drugih karotenoidov, ki so bili enakomerno porazdeljeni v lipidih celic. Povprečna vsebnost astaksantina v naravnem kvasu je 0,40%. Zato je visok donos astaksaantina v kvasu pritegnil veliko pozornosti. Algalni izvleček, naravni astaksan predvsem izvira iz hematokoknega dežja. Vsebnost astaksantina v erythrochlorella rauscens je 1,5% ~ 3,0%, ki se šteje kot "koncentrat" naravnega astaksantina. Veliko število študij je pokazalo, da je deževna surova rdeča našla kopičenje rejnih zelenih elementov in visoko količino proizvodnje kot druge alge, deževna surova rdeča pa je našla razmerje astaksantina in njegovih esterjev (približno 70 % enotnega estra, 25 % dvojnega estra) in 5 % monomernega razmerja in vodnih živali, to se naredi s kemično sintezo in uporabo rdečih las, kvas ekstrakt astaksantin ni imel prednosti. Poleg tega je bila struktura astaksantina v hematokoku eurainiae predvsem tipa 3S-3s, kar je bilo v bistvu skladno s strukturo astaksantina v kvatičnih organizmih, kot je losos. Struktura astaksantina je bila 3R - 3R. Trenutno je erythrochlorella hydatiococcus prepoznan kot najboljši organizem za proizvodnjo naravnega astaksantina v naravi. Zato ima uporaba te mikroalge za ekstrakcijo astaksaantina nedvomno široke razvojne možnosti in je postala v središču mednarodnih raziskav na področju proizvodnje naravnega astaksaantina.
Sintetični astaksan ni samo drag, ampak tudi bistveno drugačen od naravnega astaksaantina glede strukture, fiziološke funkcije, učinka nanosa in varnosti. Sintetični astaksan se lahko kemično izpelje iz karotena. To je najpomembnejši vir astaksaantina v ribji krmi, svetovna zmogljivost sintetične proizvodnje pa so BASF, DSM, nova in shing podjetja. Glede strukture je naravni astaksan predvsem 3S, 3-jeva (levoročna) konformacija, medtem ko je sintetični astaksaantin mešanica treh konfiguracij, 3R, 3's (racemic) pa je glavna konfiguracija. Poleg tega sintetičnega astaksaantina ni mogoče pretvoriti v svojo naravno konfiguracijo pri živalih. V smislu fiziološke funkcije sta bila stabilnost in antioksidantna aktivnost naravnega astaksaantina bistveno višja kot pri umetnem astaksaantinu. Pri učinku uporabe sta biološka absorpcija in barvanje naravnega astaksantina boljša kot pri umetnem astaksaantinu.