Ingver je običajna začimba za kuhanje, ključno hranilo pa izvira iz gingerola. Korenik z rumeno-zelenimi cvetovi in ostrega vonja. Višina rastline je 0,5-1 m; korenika je debela in razvejana.
Kurkumaizgleda kot ingver in je bolj barve kot kurkuma, zato se imenuje kurkuma. Višina rastline je od 1 do 1,5 metra, kar je višje od ingverja. Korenice so zelo razvite, korenine močne, konci pa nabrekli, da tvorijo gomolj; listi so podolgovati ali ovalni, konice listov pa kratke in koničaste. Uporabljajo se predvsem za začimbe. Glavno hranilo kurkume je kurkumin.
Kurkumaje pikanten, s poprom, mošusom in mešanico sladke pomaranče in ingverja, rahlo grenak, pikanten. Uporablja se kot začimba. Kurkumin, ki ga vsebuje kurkuma, deluje na preprečevanje demence, zaščito želodca in črevesja ter antioksidacijo. Zdaj je priljubljen material za zdravo prehrano.
Kot član družine ingverjev se kurkuma pogosto uporablja kot zeliščna zdravila, kozmetične sestavine in prehranska dopolnila (vključno z aromami in barvili za živila). Poleg prehranskih sestavin se kurkuma pogosto uporablja tudi v kitajski zeliščni medicini. Številne študije so pokazale, da je kurkumin močna molekula, ki lahko izvaja različne pozitivne farmakološke učinke, vključno z protivnetnimi, antioksidativnimi in antiapoptotičnimi učinki.
Kurkumin, čista naravna spojina, pridobljena iz korenine kurkume, je najbolj aktivna sestavina polifenolnega kurkumina. To je razred tavtomernih spojin, ki obstajajo v organskih topilih in vodi v enolni in ketonski obliki.
Kurkumin je trenutno eno izmed najbolj prodajanih naravnih barvil za živila' na svetu. Je aditiv za živila, ki so ga odobrile Svetovna zdravstvena organizacija, ameriška uprava za hrano in zdravila ter številne države.