L-DOPAje aminokislina (znana tudi kot levodopa) in predhodnica dopamina, igra pa vlogo tudi pri epinefrinu in norepinefrinu.
Visoke ravni L-DOPA lahko najdemo tudi inmucuna pruriens. Mucunapruriens se imenuje naravni zeliščni dodatek, ki izvira iz starodavnih indijskih medicinskih praks, čeprav je tehnično stročnica, ki raste v tropih. Ta adaptogen se lahko uporablja za zmanjšanje stresa, zmanjšanje tesnobe, izboljšanje osredotočenosti, povečanje libida in izboljšanje razpoloženja. Te koristi so posledica ravni L-DOPA, ki jih najdemo v tem "fižolu dopa".
Morda prepoznate ime, saj je priljubljeno zdravilo za Parkinsonovo bolezen. L-DOPA se naravno proizvaja v živalih in rastlinah in se proizvaja iz aminokisline L-tirozina.
Tirozin hidroksilaza je encim (katalizator biokemičnih reakcij), ki za pretvorbo tirozina v L-DOPA uporablja tetrahidrobiopterin (znan tudi kot B4). Za razliko od dopamina ima L-DOPA sposobnost prehajanja krvno-možganske pregrade. Tako poveča dopamin v možganih. (2) Vidite, krvno-možganska pregrada deluje kot filter, ki dovoljuje vstop nekaterih snovi, drugih pa preprečuje. Ko L-DOPA prestopi oviro, jo prevzamejo dopaminergični nevroni, ki jo pretvorijo v dopamin in povečajo raven nevronov dopamina in shranjevanje. Zato se uporablja pri zdravljenju Parkinsonove bolezni in drugih možganskih bolezni.