Vnetje je zapleten proces, ki ga povzroča okužba celic ali poškodba tkiva. Serija verižnih reakcij, ki jih povzroča vnetje, bo sčasoma privedla do razvoja in pospeševanja nekaterih kroničnih bolezni. Ker ima vnetje spodbujevalno ali celo pospeševalno vlogo pri večini kroničnih bolezni, so za preprečevanje potrebna protivnetna zdravila. Za zdravljenje vnetnih bolezni se lahko uporabljajo nekatera različna steroidna in nesteroidna protivnetna zdravila, kot so semikoksib, aspirin, ibuprofen itd., večina pa ima stranske učinke. Študije so pokazale, da je protivnetno delovanje kurkuminje primerljiv s steroidnimi in nesteroidnimi zdravili, kot sta indometacin in fenilbutazon, in je v večini primerov varen.
V kitajskem jeziku, ne glede na to, ali gre za vnetje, ki ga povzročajo bakterije ali virusi, ali brez vnetja, ki ga povzročajo bakterije ali virusi, se imenuje vnetje. Vendar se v angleščini prvo imenuje infekcija ali okužba, medtem ko se drugo imenuje infekcija. Revmatoidni artritis, zmrznjena rama, ki jo pogosto najdemo pri starejših, in druge bolezni spadajo v slednjo vrsto vnetja.
Sodobna medicina ima veliko novega razumevanja vnetja. Vnetje povzročajo nekatere kemikalije, ki lahko povzročijo vnetje, kot so prostaglandin (PG-E2), faktor tumorske nekroze (TNF) itd. Te škodljive snovi se v telesu spremenijo iz nekaterih drugih kemičnih snovi. Na primer, prostaglandini so pridobljeni iz spojine, imenovane arahidonska kislina. In to transformacijo mora katalizirati encim, ki se imenuje ciklooksigenaza (COX-2). V velikem številu poskusov je bilo ugotovljeno, da lahko kurkumin učinkovito zavira aktivnost ciklooksigenaze. Ko je kataliza ciklooksigenaze preprečena, se arahidonska kislina ne more učinkovito pretvoriti v prostaglandine in tako blokira nastanek vnetja. To je eno od načel kurkumina's protivnetnega učinka.
Revmatizem in revmatoidni artritis sta ena od petih glavnih bolezni, ki prizadenejo zdravje ljudi &. Na Kitajskem se za boj proti tej bolezni vsako leto porabi na stotine milijonov juanov. Najučinkovitejša protivnetna zdravila so steroidni hormoni, kot sta kortizon in deksametazon. Vendar pa hormoni zavirajo človeški imunski sistem in lahko povzročijo veliko škodo na več organih. Zdravniki na splošno menijo, da jih uporabljajo kot zadnjo možnost.
Poskusi so pokazali, da ima protivnetne učinkekurkuminlahko celo tekmuje z nekaterimi steroidnimi hormoni.